Më 12 maj, në orën 14.28, ra një tërmet i fuqshëm prej 8 ballësh në distriktin Wenchuan të provincës Sichuan. Në gjysmën e Kinës u ndje ky tërmet. Epiqendra e tërmetit ndodhet në distriktin Wenchuan. Tërmeti shkaktoi dëme të mëdha në jete njerëzish dhe në materiale. Në distritin Beichun të prekur nga tërmeti, u rrëzuan 80% e ndërtesave të qëndrës së vjetër të distriktit Beichuan dhe 60% e ndërtesave në qëndrën e re. Rreth qëndrës së distriktit, ndodhi rrëshqitja e malit me një sipërfaqje të madhe.