Shprehja "Trembja e gjarprit me goditjen e barit" ka ardhur nga një tregim i Kinës së lashtë, ku thuhet se Vang Lu, administratori i një distrikti, lakmonte shumë dhe përvetësonte pasurinë pa përfillur moralin e ligjin si dhe funksionarët nën varësinë e tij, duke marrë shembull nga ai, edhe ata vepronin ashtu si ai. Një ditë, fshatarët shkruan bashkarisht një letër për demaskimin e funksionarëve dhe u bënë gati t'i dorëzonin të dërguarit të posaçëm të perandorit që kishte ardhur për inspektim pune. Mirëpo letra i ra në dorë administratorit Vang Lu, i cili u frikësua shumë dhe u bë qull me djersë të ftohta pasi e lexoi, sepse çdo gjë, që përmendej në letër, kishte lidhje edhe me të. Kur u qetësua pak, ai shënoi në letër këto fjalë: "Ju goditët barin, ndërsa unë u tremba si një gjarpër". Më pas, shprehja "da cao jing she", që do të thotë "trembja e gjarprit me goditjen e barit" u bë një idiomë e gjuhës kineze, me të cilën u emërtua edhe një taktikë ushtarake.

Por në fushën ushtarake, taktika "trembja e gjarprit me goditjen e barit" ka pasur dy përdorime diametrisht të kundërta. Njëri prej tyre është që të godasësh qëllimisht barin për të trembur gjarprin, kurse tjetri është që të shmangësh trembjen e gjarprit me goditjen e barit.

Gjatë periudhës së "Tri Perandorive" në historinë kineze, Zhugë Liang, këshilltari ushtarak i Shu-së, zbatoi me sukses taktikën e "goditjes qëllimisht të barit për të trembur gjarprin". Në vitin 218 të erës sonë, Cao Cao, udhëheqësi i Veit, duke prirë trupat e tij prej 400 mijë vetash, nisi mësymjen kundër Shu-së, që kishte një ushtri vetëm prej 100 mijë vetash. Të dy palët u kundërvunë në dy brigjet e lumit Hanshui. Me urdhrin e Zhugë Liangut, gjenerali Zhao Yun me 500 ushtarë u fshehën prapa një kodre në bregun e lumit, duke marrë me vete daulle dhe bori. Kur binte muzgu i mbrëmjes ose në mesnatë, ata fillonin t'u binin daulles dhe borisë, duke bërë sikur do të sulmonin. Meqë ata bënë kështu tri net me radhë, Cao Cao u shqetësua. Një oficer i propozoi që të mos e merrte parasysh, sepse kjo ishte dredhi e Zhugë Liangut. Kurse Cao Cao tha: "Unë e di se kjo është dinakëria e tij. Por nëse do të bëjnë një sulm të vërtetë ndër gënjështrat e shumta, ne do të pësojmë." Pastaj i tërhoqi trupat e tij 15 kilometra prapa.

Me taktikën "trembja e gjarprit me goditjen e barit", Zhugë Liang e detyroi Cao Caon të tërhiqej dhe ai me trupat e tij kaluan lumin Hanshui duke përfituar nga rasti. Por shpesh herë, në aksionet sekrete ushtarake, duhet të shmanget "goditja e barit" që të mos "trembet gjarpri", domethënë të përballohet kundërshtari duke ndërmarrë veprim të fshehtë dhe duke bërë që kundërshtari të mos keteë mundësi të të diktojë. Taktika e "mosgoditjes së barit" përdoret shpesh herë nga policia për zbulimin e plotë të kriminelëve në çështjet penale kolektive. (Zheng)