Yao Jinyuan ka lindur në qytetin Yingkou të provincës Liaoning të Kinës veriore në vitin 1958. Kur ishte një fëmijë, ai kishte fuqi më të madhe se të tjerë dhe filloi të stërvitet peshëngritjen në vitin 1973. Në vitin 1979, ai hyri në kombëtaren kineze e peshëngritjes.

Në kombëtaren kineze, niveli i Yao Jingyuan-it ishte gjithmonë në krye të peshëngritësve të tjerë. Dhe në vitin 1984, kur Kina dërgoi për herë të parë delegacion olimpik në Lojërat Olimpike, Yao Jingyuan u konsiderua si sfidues i fuqishëm për medaljen e artë.

Më 29 korrik, filloi zyrtarisht gara e peshëngritjes, peshëngritësi kinez Zeng Guoqiang fitoi në mënyrë të papritur medaljen e artë të shkallës 52 kg. Një ditë më pas, kinez tjetër Wu Shude fitoi medaljen e artë në peshëngritjen e shkallës 56 kg dhe në ditën e 3-të, Chen Weiqiang fitoi medaljen e artë në peshëngritjen e shkallës 60 kg. Kështu, të gjithë shokët e tij kishin fituar medaljet e arta, gjë që ushtroi presion të madh mbi Yao Jingyuan.

Në ditën e fundit, Yao Jinyuan do të ndeshet me një peshëngritës filandez, i cili kishte fituar ndaj tij shumë herë. Para garës, Yao Jinyuan nuk ishte fjetur mirë dhe trajneri i pyeti tij: "Si je?" Ai u përgjigj: "Shumë mirë, s'ka problem!"

Në stilin e shkëputjes, Yao Jingyuan fitoi në provën e tretë me rezultatin 142.5 kg, i cili është 2.5 kg më shumë se rivalin. Në garën në stilin e shtytjes, finlandezi përfundoi provën e fundit me rezultatin 180 kg. Kjo do të thotë që nëse Yao Jingyuan mbaron provën e fundit me 180 kg, ai do të fitojë me 2.5 kg më shumë. Por për shkak që u lodh shumë, Yao Jingyuan humbi në provën e parë. Dhe me vullnet të fortë, ai mbaroi me sukses në provën e 3-të me rezultatin 180 kg, duke fituar medaljen e 4-të të artë të ekipit kinez të peshëngritjes.

Pas fitores, Yao Jingyuan përqafoi trajnerin e tij, duke thërritur me zë të lartë: "Fitova dhe tani jam kampion!" Në ceremoninë e dhënies së medaljes, Yao Jingyuan këndoi me lot në sy himnin kombëtar kinez, kjo është hera e parë që atij i derdhën lotët. Gjatë stërvitjeve, ai u lëndua shumë herë por nuk qan asnjëherë.

Në vitin 1985, Yao Jingyuan shkoi në Hongkong të marrë pjesë në një kampionat dhe u takua me një regjisor të njohur të filmave, i cili rekomandoi Yao Jingyuan të hyjë në qarqet artistike. "Thuhet në material që grupi im i gjakut është AB dhe përshtatet të bëhet një artist, por jam marrë me peshëngritjen për mbi 10 vjet prandaj nuk dua të heqë dorë nga peshëngritja." Yao Jingyuan tha.

Para Lojrëva Aziatike, trajneri i kërkoi atij të ndihmojë peshëngritës të vegjël të sfidojnë për medaljen e artë. Yao Jingyuan u shpreh se kush të fitojë titullin kampion nuk është e rëndësishme, mjafton që kinez fiton medaljen e artë. Por gjatë garës, shokët e tij humbën në prova të para, trajneri i tha: "Të tjerët humbën, pra ti duhet medoemos të fitosh medaljen e artë!" Yao Jingyuan nuk ishte gati për provën e fundit dhe shkoi në platform pas 2 provave. Me eksperiencë të pasur dhe me vullnet të fortë, ai përfundoi provën e fundit me 167.5 kg dhe fitoi titullin kampion.

Pas Lojërave Aziatike, Yao Jingyuan bëri një vendim që të vazhdojë studimin jashtë vendit ose të punojë jashtë Kinës si një trajner. Këtë kohë, Komisioni i Sportit i provincës Liaoning iu shpreh që dëshiron atë të marrë pjesë në Spartakiadën e 6-të Kombëtare në emër të provincës dhe të punojë si trajner i ekipit të provincës pas spartakiadës. Yao Jingyuan e pranoi kërkesën e komisionit dhe fitoi medaljen e bronztë në spartakiadën. Pastaj, ai qëndroi në provincën Liaoning dhe filloi punën si trajner. Pas disa vjetësh, shumë anëtarët e ekipit të provincës Liaoning hyrën në kombëtaren e peshëngritjes. Prandaj, Yao Jingyuan u emërua si trajner i kombëtares.

"Të fitojë medaljen e artë olimpike është vetëm një pjesë e karrierës sime sportive" Yao Jingyuang tha: "nëse peshëngritësit e ekipit tim të fitojnë medaljet e arta në Lojërat Olimpike të vitit 2008, do të jetë një përfundimi i mrekullueshëm i karrierës sime." (Jiang Lei)